Si alguna vez ha visto una carrera de caballos, se habrá preguntado: ¿cómo se mantienen estos jinetes en la silla? Y lo que es más importante, ¿qué hace falta para ser jinete profesional?
Resulta que ser jinete no consiste sólo en montar a caballo. También consiste en saber cómo mantenerse a salvo y tomar decisiones en fracciones de segundo cuando no hay margen para el error.
Las carreras de caballos son algo más que beber julepe de menta
Las carreras de caballos son algo más que beber julepe de menta. También son carreras de caballos.
Este deporte existe desde el siglo XVIII, cuando era un pasatiempo común en Inglaterra y Estados Unidos. Hoy en día, algunas de las mejores carreras se celebran en Churchill Downs, en Louisville (Kentucky), y en Saratoga Race Course, en Saratoga Springs (Nueva York).
Para ser jinete profesional no basta con ser un excelente jinete: hay que estar lo bastante en forma para cabalgar a unos 50 km/h durante varias horas seguidas y cargar hasta 50 kilos a la espalda.
Los jinetes también son atletas
Aunque los jinetes tienen una carrera relativamente corta, deben estar en excelentes condiciones físicas durante gran parte de ella. Deben ser capaces de correr durante largos periodos de tiempo a velocidades extremadamente altas y reaccionar con rapidez para evitar los obstáculos de la pista.
Su trabajo es tan exigente físicamente que la mayoría de los jinetes no duran más de cinco años antes de retirarse de las carreras debido a lesiones u otros problemas de salud causados por su trabajo.
Los jinetes también deben tener reflejos rápidos y tomar decisiones en fracciones de segundo, lo que requiere un buen equilibrio y coordinación, así como capacidad para pensar con rapidez bajo presión.
Los pilotos deben estar en buena forma física. También deben tener reflejos rápidos y tomar decisiones en fracciones de segundo, lo que requiere un buen equilibrio y coordinación, así como la capacidad de pensar con rapidez bajo presión.
Tienen que conocer a los caballos que montan
Los jinetes profesionales deben conocer a los caballos que montan. Deben conocer su personalidad, sus puntos fuertes y débiles y lo que les gusta y lo que no. También deben saber si el caballo goza de buena salud.
Con el tiempo, el jinete profesional desarrollará un vínculo con su caballo a medida que se familiaricen con su lenguaje corporal, sus movimientos y su forma de andar.
El jinete profesional también conocerá la personalidad del caballo, lo cual es muy importante. Un caballo con un alto nivel de inteligencia y autoconciencia es más fácil de adiestrar que uno que tenga poco o ningún sentido de sí mismo.
Un jinete profesional también debe ser capaz de comunicarse con su caballo. El jinete profesional utilizará diversas señales y órdenes para comunicarse con el caballo, como órdenes de voz y presión con las piernas.
A veces también puede utilizar señales manuales, pero esto depende de la disciplina de equitación que se practique.
Sus horarios son brutales
Los horarios de los jinetes profesionales son brutales. De hecho, hay una razón por la que los «pony boys» son un apodo para los aprendices de jinete: se les envía lejos de casa durante semanas para montar caballos en hipódromos lejanos.
Por ejemplo, en 2010, el jinete estadounidense Denny Emerson pasó siete meses lejos de su familia mientras viajaba por todo el país siguiendo carreras y trabajando en su carrera como jinete.
Lo que hace posible este horario es que las carreras de caballos se celebran casi todos los días en Estados Unidos -hay normalmente tres días de carreras a la semana en la mayoría de los hipódromos- y cada carrera dura sólo uno o dos minutos (aunque a veces las carreras más largas, como las de obstáculos, pueden durar hasta una hora).
Como los entrenadores necesitan que sus caballos estén listos para competir en cualquier momento, a menudo llaman a sus jinetes para que corran aunque acaben de volver de presentarse enfermos o lesionados.
El horario de los jinetes es uno de los principales motivos por los que tan pocas mujeres triunfan en este deporte. La mayoría de los jinetes de Estados Unidos son hombres y suelen empezar a montar a caballo a una edad temprana.
Tienen que tomar una decisión en una fracción de segundo cuando su vida está en juego
El jockey debe saber leer a su caballo. El jockey debe saber leer la pista. También debe saber leer a los demás jinetes, porque pueden echársele encima en cualquier momento y un paso en falso puede costarle la vida.
El proceso de toma de decisiones puede durar sólo una fracción de segundo, pero en ese breve espacio de tiempo, el jinete tiene que decidir cuál es la mejor manera de hacer correr a su caballo sin ponerse en peligro de sufrir lesiones o algo peor.
El jinete también debe saber leer a su caballo. Debe saber cuándo el animal está cansado y necesita descansar, cuándo tiene hambre y necesita más comida, cuándo está enfermo y necesita medicinas.
Se necesita mucha habilidad y entrenamiento para ser jinete
Si te interesa ser jinete, llegar a serlo requiere mucha habilidad y entrenamiento. Los jinetes son atletas que tienen que estar en forma, conocer bien a sus caballos y tomar decisiones en fracciones de segundo.
El jockey profesional conoce los entresijos del caballo que monta mejor que nadie en la pista porque ha pasado miles de horas acicalando a esos animales.
Por eso son capaces de tomar las decisiones correctas en la pista. El jinete debe conocer la personalidad de su caballo, saber leer su lenguaje corporal y comprender sus peculiaridades.
Tiene que saber lo rápido que puede correr su caballo en diferentes pistas y condiciones para poder elaborar la estrategia adecuada durante una carrera.
Los jinetes profesionales son atletas, pero también artistas. Su trabajo consiste en montar a caballo y ganar carreras, pero también tienen que presumir de sus habilidades haciéndolo parecer fácil y bonito. Para ello, montan a caballo ante multitudes que les animan o les abuchean si no rinden lo suficiente.
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